沿着道路出了鹈鹕镇，远远地就能够看到站在路边的三个人。
其中一个正是忌廉，他和三天前遇到的时候不一样，身上穿着一套更加干练的皮甲服，额头上甚至也包了一块头巾，仔细看可以看到头巾里面包了一块铁片，用作护额的作用。倒是腰上的两把短剑依然没什么变化，刀鞘很厚重的感觉。
另外两人，艾罗只是一眼看去就看出这两个和忌廉并不是一路人。
他们身上的装备不说和自家的两个成员比，就算和忌廉比也明显好了很多。全幅武装的锁子甲，外面又套了一层牛皮护甲。头上戴着头盔，腰上别着的挎包中装满了各种药剂，简直像极了经验丰富的冒险者！
不过从装备上精心雕刻却毫无意义的纹路，以及一尘不染干净的可以照出人脸的铠甲上来看，应该是受过冒险教育，知道应该做些准备，但却并没有多少经验的大城市人吧。
“今天天气不错，是登山的好日子！”
艾罗率先打了招呼，他加快脚步走向忌廉三人，尤其是冲着那两名包裹的严严实实的人优雅地行礼，说道——
“人鱼之歌公会会长，艾罗·加西亚，竭诚为您服务。这是我的两名公会成员，战士布莱德。以及死灵法师可可。”
这两人中稍微高一点的那个城里人上下打量了一下艾罗，有些不耐烦地瞥了一眼忌廉：“这个战士也就算了，看起来五大三粗挺不错。你怎么没告诉过我还有小姑娘法师参加此次的任务？”
可可一愣，捏着破枯树枝的手不由得颤抖了一下。
忌廉则是陪着笑，说道：“小地方，小公会，实在是没什么人才，只能将就，将就啊。”
那个略显矮小的城里人皱着眉头说道：“将就？不知道女性不应该做这些粗俗的工作吗？女性应该精致，有涵养，应该在家里安安心心地呆着。而不是参加什么公会，冒什么险。我甚至都不能想象女性战斗的模样，如果我们国家变成了一个需要女性都要上战场的国家，那其他国家会怎么看我们？我们又要如何看待我们自己？”
忌廉继续赔笑，但很快就转过脸恶狠狠地瞪着艾罗，不满意的神色已经不用多言了。
艾罗也是笑着，可还不等他发言，后面的可可已经忍不住地说道：“女孩子怎么了？女孩子也能够战斗！女孩子也能够做到很多你们男人才能做到的事情！”
“可可！后面去。”
艾罗立刻呵斥了自家的死灵法师，上前陪笑道：“不好意思，我们乡下小公会，不怎么懂礼貌。但还是请相信我们的业务水准，这次的任务委托我们绝对会圆满完成的！”
两个城里人互相看了一眼对方，皱皱眉头，显然还是有些不满意，但眼下也没有什么好办法了。
既然认同，那么一行人也是调整完装备，开始向着长眠山脉走去。人鱼之歌公会走在前面，忌廉三人走在后面。
可即便是隔了老远，艾罗还是能够隐隐约约听到那两个城里人的嘟囔声。
“女孩子怎么可能做的和男人一样好？女孩就应该在家里玩娃娃，长大以后只要找个好人家嫁了就行了，干什么工作呢？我看我们这次被坑了。”
“算了算了，你就消消气吧。这种边陲小镇没什么文化，都不知道应该怎么对待淑女，竟然还以为男人能干的活女人也能干？我看这个公会也就这样了，早点探查完就回去吧。”
艾罗听的很清楚，他别过头，看到旁边捏着小树枝，一脸倔强却又不能发作的可可，不由得微微一笑，伸手拉住她的手。
“会长哥哥……你是不是……也觉得我……什么都做不到？可是……我明明做得到的……我和小白绝对能够发挥战力的！”
“嗯，我相信。”
艾罗牵着她的手一路走，脸上的笑容尽显真诚——
“女孩子并不比男孩子差，这次就让那些城里人看看，我们的可可有多厉害！”
“嗯！”
有了艾罗的劝解，可可脸上的憋屈终于松懈了下来。
————
长眠山脉位于鹈鹕镇的东北方，虽然远远地就能看到，但真的要走上去还是要花点时间的。
这座山的一角和闪耀森林相连，但却比闪耀森林更远一点。
这段时间在鹈鹕镇里面，艾罗也是趁着没有任务的时候四处串门，一来联络小镇居民的感情，另一方面也是收集长眠山脉的信息。
这座山很久以前是一座活火山，不过迄今已经有上千年没有爆发过了，应该变成了一座死火山。
长眠山脉的另外一侧就是被称之为“深渊之地”的区域，深渊之地内没有任何的国家，也没有什么丰富的物产。山峦贫瘠，动物植物也是非常稀少，远远望去就只有一片光秃秃的岩石组成的山峦。虽然也曾经有人想要去探查，但每次去探查的人要么就是失踪，要么就表示里面容易迷路，实在是没有什么东西。
长眠这个名字也是由此而来。
也正是因为这样的原因，长眠山脉成为了蓝湾帝国在西北地区的边陲国境线。可又由于这个边境线的对面没有任何的他国势力，所以这里也没有驻军的必要。
曾经，长眠山脉似乎出产过一些铁矿石，鹈鹕镇和周边的几个小城镇也是得益于这样的理由才建立起来的。可随着时间的推移，铁矿石逐渐被采尽，曾经的繁荣也是逐渐没落。就算是周边几个小镇中最大的鹈鹕镇，也从原本的几千人的大城市萎缩成现在只有四五百人居住的小镇，并且镇中的年轻人也正逐步往大城市转移，这种萎缩没有什么改变的话在未来应该还会继续下去。
最后，这些小镇就会像完成历史使命一样，逐步消亡吧。
艾罗手里拿着一根拐杖，沿着崎岖不平的山路缓缓向上走。
他看着这座几百年前曾经繁荣过的山脉，想象着那些年曾经有无数人沿着这些山路来来往往，不由得有些唏嘘。
再回过头，远远地就能看见鹈鹕镇，不由得感叹这个世界上最能够摧毁一个城镇的绝对不是什么战争，而是经济。
“两位想要考察些什么地方？是要去深渊之地看看吗？如果有闲心的话我可以带领两位去看看长眠山脉的风景，绝对是一绝啊！”
艾罗明知故问。
高个城里人挥挥手，他从怀里掏出一张图纸看了看，再比对了一下四周的地形说道：“先上山头，这附近应该有一个废弃的矿场。”
艾罗笑着点了点头：“好嘞！”
继续沿着弯弯绕绕的山路上山，等爬到一个山头，艾罗以为到顶了呢，可没想到后面还有一个更高的山峰，完全没有底的感觉。
不过幸好矿场的进出口还没有因为岁月的流逝而完全被掩埋，等差不多爬到太阳快下山，一个巨大的矿洞入口终于呈现在了众人的眼前。
布莱德扛着铁锤，掂量了一下自己的木盾后准备进去。
可还没等他迈开步子，忌廉却是伸手拦住了他。
这个流里流气的青年趴在矿洞口往里张望了一眼，随即点亮一根火把往里面一扔。
火把往里面滚了几圈，显示出矿洞中是一条下坡的道路。不过大概五六十米后就卡在一个转角，看不到里面了。
“就在这里休息吧。”
忌廉拍拍手，回过头说道——
“长年没人的矿洞容易被一些魔兽占据，晚上探查太危险，我们休息一晚，明天早上精力充沛地探索吧。”
虽然忌廉穿的并没有那两个城里人好，但艾罗看得出来，这两个城里人还挺听忌廉话的。
既然决定了，众人就在外面的矿场上找了个避风的场所扎营，支起帐篷，架起篝火，准备晚餐。
这个过程挺忙碌，但话却并不多。
除了人鱼之歌公会一群人之外，众人之间几乎没有什么交流。
作为此次委托的公会会长，艾罗看了看火，确认里面的杂食粥煮好，抬头招呼众人过来进行晚餐。
星空之下，整个矿场宛如蒙上了一层白纱一般清亮。这样的好天气如果碰到吟游诗人的话恐怕会就此弹奏起来了吧。
艾罗分别盛了一碗杂食粥，递给两名城里人。这两人刚看的时候还有些不爽，但在尝了一口之后却全都扬起了眉毛。
“晚饭不错。”
高个城里人再次喝了一口，用调羹盛起一小块玉米塞进嘴里——
“这是你们公会的一个加分项。会长，你以前是个厨房学徒吗？”
艾罗乐呵呵地给布莱德和可可盛了一碗：“哪里啊，自己鼓捣着学的。俗话说得好，晚饭要吃的好，第二天才能有精神。可可，让你的小白守夜对你的魔力没有影响吧？”
可可接过碗，迫不及待地喝了一口，舔舔嘴唇后回应：“没有。”
说着，破树枝一挥，念出咒语，亡灵士兵就如同最忠诚的骑士一般手持锈剑，站在营地外侧守候，警惕任何可能侵入营地的魔兽。
两个城里人或许是第一次看到死灵法师吧，不由得对骷髅张望了一眼，再看看可可，眼神中的轻蔑神色终究还是退下去了一点。
吃完饭，那两个城里人挨着坐在那边，拿起手中的图纸开始交流起来。艾罗也不搭理他们，让大伙儿收拾好碗筷之后，继续开始教导自家成员读书写字。
这整个过程忌廉就在旁边看着，嘴角挂着笑，也不知他是在嘲笑人鱼之歌公会竟然是一堆文盲呢？还是对这种公会感到好奇。
看看时间，差不多十点了。
成员们纷纷打着哈欠回到帐篷睡觉，那两名城里人也是收起图纸，开始你一句我一句地聊起了家常。
艾罗收拾好纸和笔，看着那两名城里人想了想，随即想要走过去搭话。
“哎，你是什么职业？战士？法师？”
可惜，忌廉却是“恰如其分”地挡在了艾罗面前，嘴角叼着狗尾巴草，轻蔑地说了一句。
艾罗则是耸耸肩，微笑道：“你都把你的工作外包给我们了，还在乎我的能力吗？让我猜猜这两位城里人一开始给了多少钱啊？嗯……一个金币？然后，你给了我们5个银币。”
忌廉双手叉腰，一脸乐呵。就在艾罗以为他要打马虎眼过去的时候，这家伙却是突然一个闪步来到艾罗的身后，凑到他耳朵边轻声道：“2个金币。”
忌廉的快速移动着实地吓了艾罗一跳！他向前蹦了出去，但这个家伙却是更快地回到原位，就像是什么都没做过一样，继续摆出那张流里流气的脸。
“不过你们这个外包也不怎么样，大晚上的就要往矿洞里面闯，如果我不看着的话是不是打算在那里面过夜？”
这一点艾罗没话说，回头看了看布莱德睡的帐篷，只能无奈。
这家伙重新在篝火旁坐下，用树枝拨动火堆。他瞄了一眼对面坐的城里人，拽了拽艾罗，让他坐到自己身旁，用不会被对面听到的声音说道：“其实吧，我这个人并不反感女孩子在外面工作。这不都是人嘛，都有想要吃饭的时候。谁规定男人能够出门赚钱，女人就不能赚钱了？要知道很多时候的很多工作，反而是女人更好赚呢！”
艾罗皱着眉头，对这个小流氓显得有些抵触，但本着对方怎么说也是付了钱，只能陪笑道：“没想到你还有这种念头？”
“这当然，可不是每个城里人都是这样锦衣玉食过来的。”
忌廉稍稍指了指那边的城里人，继续笑道——
“我可不是这种大少爷，懂的怜香惜玉，总觉得自己的女人一定要保护好，要让她们安安稳稳，不用工作地就活的舒舒服服。”
“在我出生的贫民窟，不管男女全都要挣扎着求生存。这里面可没有什么女孩子应该好好在家呆着等人养就行了的概念。再说了，当窑姐能赚的可不少，有时候可是让我们这些男人都羡慕呢~~！”
原本听得还好好的，可后来忌廉的话就开始轻佻起来。
艾罗的眉头皱起，开始自觉地和这个家伙分开些距离。可忌廉却显得很不自觉地继续坐过来，笑道：“会长，不，兄弟！像你这种油头粉面的少年应该没有经历过女人吧？下次有机会我带你去大城市逛逛怎么样？你这种英俊的小伙可是会很受女孩子欢迎的哟！”
艾罗嗖地一下站了起来，脸上依然保持着礼貌的笑容：“那还真是谢谢你了，现在时间不早，还是早点休息吧。”
说着，艾罗就往自己的帐篷走去。
忌廉黑着脸，看到艾罗进入帐篷之后不由得哼哼了一声：“装什么装，有钱少爷什么没玩过，还和我装？本大爷是看你机灵才提携你的，装！去他妈的。”
蹭着脚，忌廉也回到自己的帐篷。过了片刻，艾罗才从帐篷中探出个脑袋，确认忌廉没有再跑出来之后，才稍稍松了一口气。
“呼……还以为穿帮了呢。”
缩回帐篷，艾罗摸了摸自己的帽子，确认帽子还盖得很好。
再看看那边两个城里人，他看了看时间，现在应该还能出去聊两句。
可就在他准备钻出去的时候，那两个城里人却是从篝火旁站起，一副要回帐篷的意思。
这让艾罗有些失望，只能把脑袋缩了回来。
“那些从矿场逃出来的人差不多全都发了疯，整天都在胡言乱语。你说我们这次的准备确定很充分吗？”
“你别把我们和那些矿工流浪汉比，那些人没见过世面，我们可不一样。比起这个矿洞，我反而更担心边境的战事。”
“是啊……现在局势不太稳，如果真的开战了，就算是疯子也要被押上前线了。”
“该死的，如果不是兵力都被调走的话，调查这种矿洞哪沦落到需要雇佣这些无组织的冒险者的地步？”
话音戛然而止，艾罗重新探出帐篷，篝火旁已经空空荡荡，就只剩下那名亡灵士兵尽忠职守地守候在那里，双眼中闪烁了淡蓝色的光芒警惕着四周。
耸耸肩，艾罗也只能重新缩回帐篷，拉掉油灯，睡觉去了。
